Dans le monde de l'Ovalie

Biarritz s'est qualifié pour la finale de la Coupe d'Europe de rugby en battant la province irlandaise du Munster en demi-finale 18 à 7 (mi-temps: 3-7), dimanche à Saint-Sébastien en Espagne,, et affrontera en finale le Stade Toulousain le 22 mai au Stade de France à Paris.

Cette 3e journée des Six Nations nous réserve une belle affiche! Angleterre-Irlande! Les duels entre les pays anglo-saxons sont toujours une affiche en rugby! Avec deux victoires en deux matches, l'Angleterre n'a pas droit à l'erreur face au tenant du titre, pour qui le trophée s'est envolé avec la défaite contre la France le 13 février dernier.

Première surprise (ou pas?) pour le XV au trèfle, Sexton remplace O'Gara à l'ouverture. Le recordman de points dans le Tournoi subit le retour du jeune joueur qui l'avait déjà envoyé sur le banc lors des test-matches d'automne. Il est vrai que O'Gara avait été décevant contre la France. Du côté de l'Angleterre, Wilkinson reste dans l'équipe de base malgré de vives critiques à son sujet!

Le talonneur de l'équipe d'Irlande, Jerry Flannery, a été suspendu mercredi pour six semaines par une commission de discipline du Tournoi des six nations pour un coup de pied sur l'ailier du XV de France, Alexis Palisson, et ne pourra disputer la fin de la compétition. Flannery (31 ans, 36 sélections) est autorisé à rejouer le 29 mars, a annoncé le comité des Six nations dans un communiqué qui précise que le joueur peut faire appel de cette décision. Le Tournoi s'achève le 20 mars.

Lors de son audience mercredi, le joueur a plaidé coupable d'avoir asséné un coup de pied à Palisson qui tentait de le contourner à la 23e minute du match France-Irlande (33-10) samedi dernier au Stade de France et reconnu que son geste méritait un carton rouge, précise le comité des Six nations. La commission de discipline a estimé que son geste était "irréfléchi plus qu'intentionnel". Palisson, qui avait dû être remplacé par le Clermontois Julien Malzieu, souffre d'une contusion au genou droit mais a été maintenu dans le groupe France qui préparera le déplacement au pays de Galles, vendredi 26 février. L'Irlande, tenante du titre, défiera l'Angleterre le 27 février à Twickenham, avant de recevoir le pays de Galles (13 mars) puis l'Ecosse (20 mars).

Chris Paterson incarne à lui tout seul l'Ecosse. Samedi soir, contre le Pays de Galles, le joueur d'Edimbourg, a honoré sa 100e cap sous le maillot du XV au chardon.Un exploit qu'aucun Ecossais n'avait réalisé par le passé. Même si l'Ecosse n'a plus son lustre d'antan., la longévité de Paterson au sein de l'équipe nationale lui permet d'entrer en grande pompe dans le clan restreint des joueurs aux 100 sélections. (vidéo)

La France, qui a fait tomber (33-10) le tenant du titre irlandais, et l'Angleterre, malgré sa timide victoire (17-12) en Italie, sont les grandes gagnantes de la première phase du Tournoi des six nations à l'issue de la 2e journée et peuvent toujours prétendre au Grand Chelem. La France déloge l'Angleterre de la première place grâce à une meilleure différence de points. Les deux équipes sont les seules encore invaincues à l'issue de la 2e journée.

L'ailier écossais Thom Evans a été opéré du cou après sa blessure lors du match du Tournoi des six nations au pays de Galles et les médecins ont dit espérer "un rétablissement rapide". "Thom a été touché au cou, ce qui a nécessité une intervention chirurgicale. Il bouge ses bras et ses jambes et nous espérons un rétablissement rapide", a déclaré le Dr James Robson, qui a opéré le joueur, sur le site internet de la fédération écossaise de rugby.

Seulement deux changements par rapport la sélection tricolore victorieuse en Ecosse dimanche sont intervenus dans la composition du XV de France, formé mercredi matin au Centre national de rugby de Marcoussis (Essonne), pour la deuxième rencontre du Tournoi des Six Nations samedi à Saint-Denis face à l'Irlande.

Mathieu Bastareaud a été l'homme du match ce dimanche après-midi (entre la France et l'Ecosse). Le puissant centre de l'équipe des Bleus a inscrit deux essais (match gagné par l'équipe de Marc Lièvremont 9-18), ses deux premiers pour l'équipe de France (il en est à 5 caps)! Celui dont le physique rappelle celui du célèbre néo-zélandais Jonah Lomu a surtout fait parler tout son talent et toute sa puissance en inscrivant le deuxième essai après avoir piqué un sprint de 40 m (en se permettant un ou deux raffuts, des feintes de passe). Physique hors norme pour un trois-quart centre (1,83 m pour 115kg), talent, densité, vitesse, le joueur du Stade Français peut se targuer de manier tous ses éléments.

Il revient bien dans le parcours après ses soucis extra-sportifs: Bastareaud avait affirmé en juin dernier lors de la tournée des Bleus en Nouvelle-Zélande, qu'il avait été agressé... alors qu'il s'était cogné contre une table de chevet dans sa chambre d'hôtel. Cette histoire avait fait couler beaucoup d'encre dans la presse. Le joueur a même été sanctionné en septembre 2009. Pour avoir menti et provoqué un début d’affaire d’Etat entre la France et la Nouvelle-Zélande, Mathieu Bastareaud a hérité d’une suspension de trois mois ramenée à des activités d’intérêt général. Certains ont trouvé cette sanction ridicule... mais l'incident est clos depuis entre les deux fédérations.

Le joueur de 21 ans a payé sa dette et a répondu à tous ses détracteurs. Sa première sélection date de 2007 alors qu'il n'avait que 18 ans, le Français a été élu l'homme du match et a permis à son équipe de remporter la victoire à Murrayfield. A coup sûr, il peut devenir la vedette de ce Tournoi!

Quelques exploits du 3/4 centre du Stade Français et du XV de France

Samedi soir, l'Angleterre, qui revêtait un maillot "vintage" pour les 100 ans du mythique stade de Twickenham, a battu le Pays de Galles 30-17 dans un match qui ne restera certainement pas dans les annales. Toujours aussi réalistes, les Anglais ont assuré leur victoire grâce à un 3e essai sur un contre de 80 m bien conclu par Haskell (qui a inscrit deux essais dans ce match).

Avant cet Angleterre-Pays de Galles, l'Irlande n'a pas dû forcer pour venir à bout de faibles italiens. Score final 29-11, O'Gara a profité de ce match pour dépasser la barre des 500 points (il en est à 515) dans le tournoi des Six Nations (son premier match date de l'édition 2000).

Le grand jour est arrivé. Tous les ans, les Six meilleures Nations européennes se rencontrent et se départagent. Voici chaque équipe passée à la loupe.

L'Irlande, tenante du titre, débute ce Tournoi contre l'équipe la "plus faible", l'Italie. Avec aucun trophée à son actif, l'Italie reste sur un 0 sur 5 lors de l'édition 09. La tâche s'annonce par contre plus ardue pour l'Angleterre et le Pays de Galles qui se rencontrent en début de soirée à Twickenham. Les Anglais auront à coeur de fêter dignement les 100 ans de cet antre du sport. Les Gallois doivent faire mieux que la saison passée avec la 4e place.

Les Français rencontrent dimanche en premier match l'Ecosse. Les Ecossais sont à la recherche de leur beau passé rugbystique. Ils avaient terminé avec une victoire à leur actif en 2009 contre... l'Italie. Cette année, ils devront à nouveau se battre pour éviter la cuiller de bois. Les Français affrontent donc la deuxième équipe la plus faible du tournoi. Mais attention à l'excès de confiance et à la douche écossaise. L'équipe de Lièvremont voudra également éviter la passe de trois: trois années consécutives sans couronne européenne.

Voir les fiches de chaque pays.